今天09/26/23 礼拜二美国总统拜登成为第一个在任总统正式加入美国汽车工人工会(UAW)的举牌子走路活动。但是凭我在美二十多年的观察，美国工会包括UAW的力量比克林顿当总统时应该是变弱了。美国的工会在历史上对劳苦大众的工资待遇是有帮助的：比如说煤矿的工会。我自己大概十一年前在煤炭公司上过班，我是白领，有一回我去参观了地下煤矿，据说这个是在美国算是非常先进的地下煤矿了，但是在地下总的感觉是非常不好。我想到工人他们在地下吃中饭，我们所谓的管理人员在办公室吃 Director of Business Process Improvement 让秘书准备的 Chicken Salad Sandwich. If you are curious about the daily lives in West Virginia and the coal mines there, there are quite a few videos on YT such as this one.
记得大概20年前，村里grocery store 的packers and cashiers 也举牌子走路。我也支持她们，not crossing picket line. 就去中国店或是Aldi 买菜。我个人印象较深的是有一回美国UPS 工人罢工，那次好像影响较广。好像也是我刚来美国不久，August 1st – August 19, 1997 (26 years ago)，可能也觉得较新鲜，看了些电视。我记得黛安娜王妃也是在那个时候出车祸去世，电视上也是有很多报道。
圣路易斯二十多年前有三个汽车总装厂，美国三大汽车厂各有一个，有位于机场附近Hazelwood 的福特工厂，也有位于西南郊44号公路旁边克莱斯勒Rams 卡车的总装厂，记得当年村里的橄榄球队也是Rams (公羊队），并拿了2000年赛季超级杯的冠军。这两个厂前后都关了。只留下一个在很西郊Wentzville 通用汽车的一个厂，这个厂不算是通用最重要的工厂，这次工会一开始也不想把事情弄大，挑了这个厂作为举牌子走路的地方。前几天看电视说附近的餐馆生意受影响了，好像UAW发给工人一个星期500块美元。我估计技术工人一般本来一个礼拜靠近一千块是有的。#UAW
我刚来美国的时候，留学生里面有个说法，东方不败，指的是丰田佳美，花冠，本田雅阁，思域。Toyota Camry, Corolla, Honda Accord and Civic. 很多年过去了，韩国车有很大进步，但是在不少人眼里，包括美国本地出生的人，和新移民，这两个牌子还是质量和可靠性的保证。比如这个油管视频-People Say I’m Full of Crap About Hondas, Well Watch This。著名油管主Scotty Kilmer 就讲到日本车每年就提高一点点。其实苹果不也是这样吗？革命性的创新是很难的。中国以前有愚公移山和只要功夫深，铁杵磨成针 （perseverance will prevail）的故事。我感觉到日本汽车公司，尤其是丰田本田的这个努力提高的精神。On totally different topic, I like Scotty Kilmer’s YT on cheaper cars (I am cheap too, I drive a 2012 Toyota Sienna LE 🙂 || On a related topic, if you were in the US before 2010, you may notice the Toyota gas pedal investigation and the lawsuit (ABC News, the Atlantic). Personally I tend to agree with the Atlantic article, it was mostly the US domestic politics: remember in those years the US government (yes the Uncle Sam) actually owns a piece of Chrysler and GM after the government rescues of the two automakers in 2008/9 financial crisis.
我不知道把这个类比用在这里好不好，合不合适。总感觉工会在现在这个行情下，没有什么胜算。马斯克童鞋也已经开始挖苦了。他说：这样下去，三大汽车公司会倒闭的。我本人对工会没有直接的体会。大概也是二十多年前，我从兄弟会的小弟那里听到过一个小故事，他说有个同事在工作中受伤（可能是轻伤），有个属于工会的同事的同事说：我现在正在休息，别打搅我 🙁 感觉这个个例也代表不了什么。
PS: overall, the union membership is in decline in America (PDF file from BLS) in recent years: scroll to page 13, we can see “Chart 1. Union membership rates by state, 2022 annual averages” #unionMembership #decline || I’m also interested to see union demographic change such as age, gender etc. Here in Missouri the union membership is not that great. A lot southern states where foreign brand car makers manufacture cars, BMW, MB, Hyundai, maybe Toyota etc., too, and they don’t have unions.